Sonda Rosetta, dopo dieci anni Philae arriva sulla cometa

Per la prima volta in assoluto nella storia uno strumento costruito dall’uomo toccherà la superficie di una cometa: in occasione dell’arrivo del lander Philae sulla cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, l’Agenzia Spaziale Italiana, in collaborazione con l’Agenzia Spaziale Europea, organizza un evento per assistere alla diretta dello storico ”accometaggio”. Lanciata il 2 marzo 2004 da Kourou, nella Guiana Francese, Rosetta ha percorso finora più di 6.000 milioni di kilometri. Nel suo percorso si contano diversi “incontri”: la sonda ha sfruttato l’effetto “fionda gravitazionale” (gravity assist) una volta attorno a Marte e tre volte attorno alla Terra; ha avuto incontri ravvicinati (fly-by) con gli asteroidi “Steins” nel 2008 e “Lutetia” nel 2010. Il suo percorso è poi proseguito in stato di ibernazione: per la parte più lontana dal Sole, quando ha viaggiato verso l’orbita di Giove dove i suoi pannelli solari non potevano garantire sufficiente energia per gli strumenti ed apparati di bordo, Rosetta è stata messa in profondo letargo per 31 mesi. Si è poi svegliata automaticamente, comandata da un suo orologio interno e senza segnali provenienti dalla Terra, il 20 gennaio scorso. Dopo il risveglio, Rosetta ha proseguito l’avventura alla volta della tappa finale e principale del suo epico viaggio: la cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, con cui ha avuto un rendez-vous lo scorso 6 agosto e sulla superficie della quale il 12 novembre atterrerà il lander Philae, trasportato da Rosetta. L’appuntamento è un momento particolarmente importante per la storia dell’esplorazione dell’Universo al quale l’Italia, attraverso l’Asi, ha fornito un sostanziale contributo scientifico, tecnologico e industriale. L’evento verrà trasmesso in diretta streaming sul canale LIVE di AsiTV.